SAF

In 2006 besloten Vlaanderen en Nederland om gezamenlijk de mogelijkheid te verkennen hoe de maritieme toegankelijkheid van de Kanaalzone Gent-Terneuzen kan worden verbeterd. De grootste rem op de logistieke potentie van deze kanaalzone is de huidige zeesluis in Terneuzen. Die is immers verouderd en onaangepast aan het moderne scheepvaartverkeer.

De Vlaams-Nederlandse projectorganisatie KGT2008 is belast met dit onderzoeksproject. De bewindslieden vroegen de verkenningsfase uiterlijk in september 2008 af te ronden. Zij verwachten tegen die tijd concrete voorstellen voor besluiten, die door onderzoek goed zijn onderbouwd.

Die besluiten zijn  uitermate belangrijk voor het toekomstig functioneren van de Kanaalzone. De ministers achtten het dan ook wenselijk om alle belanghebbenden uit deze regio van bij het begin actief bij het verkenningsproces te betrekken. Dit moet de kwaliteit van de besluiten verhogen en het vertrouwen in het besluitvoorbereidend traject vergroten. De bewindslieden laten het project dan ook intensief begeleiden door een Vlaams-Nederlandse adviesgroep: het Stakeholders Advies Forum (SAF).
Leidinggevenden van de direct betrokken provincies en gemeenten, havenbeheerders en –gebruikers (waaronder het bedrijfsleven, de landbouw en de binnenvaart) en belangenorganisaties nemen deel aan dit overleg. Twee onafhankelijke gezaghebbende personen, mevrouw Miet Smet voor Vlaanderen en de heer Gerrit Braks voor Nederland, organiseren dit proces van maatschappelijke draagvlakvorming. Zij zijn tevens voorzitter van het SAF. Een onafhankelijk secretariaat geeft dit overleg inhoudelijke en logistieke steun.